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Smithsonian Institute
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Lo scienziato britannico James Smithson nel 1826 decise che, alla sua morte, il
suo innumerevole patrimonia sarebbe dovuto essere lasciato al governo degli Stati
Uniti per fondare a Washington con il nome di Smithsonian Institute, un istituto
che avesse come compito la diffusione della cultura scientifica.
Quando nel 1828 lo scienziato morì non poche furono le polemiche. Nessuno riuscì
a capire perchè il suo ingente patrimonio (valutabile in circa 500.000$) fosse stato
donato agli Stati Uniti. Le polemiche montarono fino a divenire un vero e proprio
caso diplomatico. Gli Stati Uniti erano vicini a rifiutare il lascito ma alla fine,
solo nel 1836, il governo accettò il lascito.
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Il quartier generale del Smithsonian Institute |
Oggi lo Smithsonian Institute è una delle fondazioni culturali più grandi del mondo
comprendente 16 musei (dei quali la maggior parte a Washington).
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