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Libreria del Congresso
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La Libreria del Congresso o Library of Congress è una grande, antica e prestigiosa libreria. Si trova a sud-est del Capitol.
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Mappa interattiva sulla posizione della Libreria del Congresso |
Fondata nel 1800 venne quasi completamente distrutta dagli inglesi nel 1814. L'anno
seguente l'allora presidente Thomas Jefferson, vendette la sua collezione privata
di libri (circa 6487 volumi) alla libreria per la sua ricostruzione.
Attualmente l'edificio più antico è il Thomas Jefferson Building,
eretto tra il
1886 ed il 1897 in stile rinascimentale italiano.
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Il Thomas Jefferson Building |
All'interno si trova la Main Reading Room, un'ampia sala di lettura circolare con tetto a cupola, visitabile dai turisti solamente attraverso una galleria.
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Main Reading room della Libreria del Congresso |
Inizialmente fruibile solamente dai membri del congresso oggi è utilizzabile
anche da ricercatori. Attualmente è considerata una delle più grandi librerie al
mondo con circa 29 milioni di libri catalogati in 470 lingue, ma anche oltre 58
milioni di manoscritti ed 1 milione di pubblicazioni del Governo degli Stati Uniti.
Il totale dei pezzi catalogati ammonta a circa 111 milioni.
Il pezzo probabilmente più prezioso è l'originale Bibbina di Guttemberg del 1455,
esposta e visitabile nella Great Hall. Il volume è di particolare interesse in quanto
è il primo libro stampato con caratteri mobili.
Il patrimonio della biblioteca è anche costituito d un gran numero di manoscritti,
anche se non consultabili per ovvie ragioni di conservazione. Per esempio sono conservati
quaderni di appunti personali di George Washington, mappe, spartiti musicali e molto
altro.
Per poter correttamente classificare e recuperare i libri la Libreria del Congresso
è stata costretta a sviluppare una nuova metodologia di classificazione chiamata
Library of Congress Classification (LC) attualmente utilizzata da quasi
tutte le istituzioni di ricerca, le università e le biblioteche degli Stati
Uniti d'America.
L'attività della libreria del congresso non si limita alla gestione del patrimonio
librario ed all'acquisizione di nuovi volumi, ma tenta anche di promuovere la cultura.
Degno di nota è ad esempio la Fiera Nazionale del Libro organizzata
ogni anno a Washington DC, che richiama decine di migliaia di visitatori. |
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