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La storia
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La California è stata scoperta dallo spagnolo Cortes,
da cui prende anche il nome, ma è solo nel 1579 che il corsaro inglese Francis Drake
approda molto vicino alla baia di San Francisco. Non è però chiaro
il motivo per il quale la baia di San Francisco venne esplorata solamente nel XVII
secolo da alcuni missionari spagnoli che la chiamarono appunto baia di San Francisco
e vi insediarono il primo villaggio, costruirono la prima chiesa (ovviamente consacrata
a San Francesco d'Assisi, e la prima fortificazione.
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La missione di San Francesco d'Assisi a San Francisco |
Nel 1848 San Francisco era ancora solo un piccolo villaggio di pescatori. La sua posizione era piuttosto privilegiata, ma lontana dalle ricche rotte europee. Un
giorno un certo John Marshall trova, a circa 220 km di distanza dalla città una
pepita d'oro e la consegna al suo capo, lo svizzero Hohn Sutter. Per alcune settimane
la notizia rimane segreta ma poi la voce si sparge. E' l'inizio della corsa
all'oro. Pionieri ed avventurieri ma anche commericanti e perditemo
accorono in città da ogni parte del mondo in cerca di fortuna.
In soli due anni
la città passa da circa 1.000 anime a oltre 25.000. Tra gli altri accorrono in città
numerosissimi asiatici, i cui discendenti si trovano ancora numerosi nella città.
Dieci anni dopo la vena aurifera è esaurita ma nei dintorni si scoprono nuove miniere
di argento che danno nuova linfa e nuovo slancio alla città.
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San Francisco nel 1860 |
Con il passare del tempo la città perde pian piano la caratterizzazione di porto
di mare per avventurieri e si trasforma, si ammodernizza. Nascono banche, negozi
ed uffici fino a che nel 1906 un terremoto devasta completamente San Francisco.
La città venne distrutta sia dalla scossa sismica sia dall'enorme incendio che ne
conseguì. I soccorsi, per evitare che il fuoco divampasse, furono costretti ad
abbattere essi stessi diversi edifici. Circa 28.000 edifici andarono distrutti (4/5
dell'intera città). A tal proposito molto interessante è il
video ricordo sul terremoto.
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San Francisco distrutta dal terremoto del 1906. Versione grande. |
La città venne ben presto ricostuita. Già l'anno successivo ben 6.000 edifici erano
già stati ricostruiti.
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