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Harlem
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Harlem è un quartiere nella parte più a nord di Manhattan
a New York City. E' generalmente identiificato nella zona che si trova tra il fiume Hudson
ed il fiume Harlem e tra la 96-esima e la 155-esima strada.
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Mappa interattiva di Harlem |
Nella seconda metà del 1600 gli olandesi, che colonizzarono la zona, fondarono la
cittadina di New Harleem in onore proprio di Harleem, città olandese.
La zona venne
ben presto coltivata ed comparve un discreto numero di fattorie. Per circa duecento
anni Harlem fu sostanzialmente abitata da olandesi fino a che a metà dell'800 cominciarono
ad arrivare numerosissimi coloni irlandesi, inglesi e tedeschi da New York che stava
vedendo una incredibile espansione demografica. Attorno al 1880 il nuovissimo e,
per l'epoca, avveneristico collegamento ferroviario con New York diede nuovo impulso
allo sviluppo di Harlem, tanto da farlo divenire uno di quartieri più eleganti della città.
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Disegno di Harlem come appariva nel 1765 |
Piggoli gruppi di afroamericani viveva ad Harlem già dal 1880, ma nella prima parte
del 1900, a causa della forte stagnazione economica, moltissimi afroamericani, attratti
da una vita migliore, cominciarono a trasferirsi dal sud del paese verso il nord
e molti si fermavano ad Harlem anche grazie ad affitti estremamente bassi ed alla
grande abbondanza di abitazioni. Tanto per avere un'idea, il numero di afroamericani
passò rapidamente da 83.000 a 203.000
La crisi del 29 poi rese il tasso
di disoccupazione del quartiere vicino al 50% con conseguenze drammatiche. I bassissimi
investimenti immobiliari che si possono contare nel quartiere tra il 1910 ed il
1990, oltre che ad una bassa cultura e reddito della popolazione hanno poi contribuito
a degradare completamente il quartiere e ad attribuirgli la sua nomea.
durante gli anni compresi tra il 1920 ed il il 1936 Harlem divenne la capitale mondiale
del Jazz. Numerosissimi gli artisti di fama internzaionale, afroamericani e non,
che calcavano queste strade. Da Louis Armstrong a Ella Fizgerald.
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Una vista del quartiere di Harlem |
Dagli anni 80 l'amministrazione comunale ha iniziato un impegnativo programma di
ristrutturazione con l'intento di rendere l'intero quartiere meno degradato. Oggi
il programma, ripreso più volte, ha dato decisamente i suoi frutti tanto che
Harlem, sebbene mantenga una certa pericolosità soprattutto di notte,
è considerato, e non a torto, anche un quartiere turistico.
Tra le mete, anche turistiche, che vale la pena ricordare c'è sicuramente la
Columbia University, la Cathedral Church of St. Jhon Divine
e The Cloiters.
Molti tour operator propongono la possibilità di partecipare a concerti Gospel ad
Harlem. Spesso la prenotazione è possibile anche online (www.harlemspirituals.com).
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