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La Storia
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La regione desertica della California che oggi corrisponde pressapoco
a Los Angeles era abitata già tra i 5.000 ed i 6.000 anni Avanti
Cristo dalle popolazioni indiane dei Tongva (anche detti Gabrielenos),
dei Chumash. Va ricordato però che nella California sono stati trovati
i resti umani più antichi di tutto il continente americano (datati tra i 10.000
ed i 13.000 AC) ed è quindi verosibile supporre che l'uomo abbia messo piede in
queste zone ben prima dei Tongva.
Data la sua posizione geografica, all'estremo ovest del continente americano, gli
europei miserò piede in queste zone solamente nel 1542, ad opera diello spagnolo
Juan Cabrillo che esplorò la zona. In circa due secoli l'intera California cade
sotto il predominio spagnolo ma solo nel 1769l'allora governatore Gaspar de Portola
organizza una spedizione, assieme ai francescani Junipero Serra e Juan Crespi, con
il fine di colonizzare l'attuale zona di Los Angeles con delle missioni francescane.
Nel 1771 fratel Crespi notò una zona particolarmente adatta alla creazione di una
nuova missione ma fratel Serra fu più veloce e ne fondò una nei pressi di Whittier
Narrows.
Il 4 settembre 1781 44 coloni messicani fuoriuscirono dalla missione per fondare
un nuovo insediamento colonico proprio nella zona indicata dieci anni prima da fratello
Crespi. L'insediamento prese il nome di El Pueblo de
Nuestra Senora la Reina de
los Angeles sobre El Rio Porciuncula, destinato a divenire l'attuale Los
Angeles.
A lungo la cittadina di Los Angeles rimane estremamente piccola.
Nel 1822, ad esempio, anno in cui il Messico conquista l'indipendenza dalla Spagna
ed annette l'intera California, in tutta la zona di Los Angeles
non ci sono che fattorie con allevamenti di cavalli e di buoi. La terra, distribuita
dai diversi governatori che si susseguirono, permise la nascita di numerosi Ranch.
Nulla che assomigli,
nenanche lontanamente ad un nucleo urbano vero e prorpio. Anche nel 1846, anno in
cui, a seguito della guerra tra il Messico e gli Stati Uniti d'America,
la California viene annessa a questi ultimi, la situazione non
era molto diversa. (vedi la demografia di Los
Angeles).
Solo nel 1850 Los Angeles divenne ufficialmente una città, anche se con solo 1610 anime. Anche se la corsa all'oro (soprattutto quella di
San Francisco) contribuì di riflesso alla crescita di Los Angeles,
il primo boom demografico avvenne nel 1892, anno in cui
venne scoperto il petrolio ed il secondo avvenne nel 1913, ano in cui venne terminato
l'acquedotto che sarebbe stato in grado di fornire l'acqua potabile ad una zona
altrimenti desertica. A partire dal 1915 quindi molti piccoli centri limitrofi cominciarono
ad entrare a far parte della municipalità di Los Angeles.
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Una vista di Los Angeles del 1900 |
Negli anni successivi la prima guerra mondiale (che diede enorme impulso all'industria
aeronautica) ed il boom dell'industria del cinema diede ulteriore impulso alla città che ben presto si trasformò nella odierna metropoli tentacolare che ben conosciamo.
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