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La storia
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Fondata nel 1729, Baltimora prosperò molto rapidamente grazie alla
sua posizione geografica che la rese ben presto uno dei più importanti porti commerciali
del Nuovo Mondo. Il grano coltivato nell'entroterra veniva lavorato dalle decine
di mulini della zona e poi imbarcato nelle navi per raggiungere ogni parte del mondo.
Durante la Guerra di Indipendenza Baltimora giocò un ruolo fondamentale
mettendo, con le sue navi ed i suoi cantieri navali, in scacco la flotta inglese
e resistendo agli assalti (fu la sola città americana a non essere mai conquistata).
Nel 1830 Baltimora, con i suoi 80.625 abitanti era la seconda città,
dopo New York City, degli Stati Uniti d'America.
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Il porto di Baltimora nel 1849 |
Ben presto allle attività commerciali del porto si affiancarono quelle dell'industria
pesante e siderurgica (soprattutto in Sparrow Point). Nel 1904 un pauroso incendio
rase letteralmente al suolo buona parte del settore industriale di Downtown e rappresentò
un brutto punto di arresto per l'economia. Facendo leva soprattutto
sull'amor proprio e sullo spirito imprenditoriale degli abitanti Baltimora si risollevò
andando incontro ad uno roseo periodo di agiatezza.
Dopo la Seconda Guerra Mondiale il consumismo e l'agiatezza portò moltissimi esponenti
della borghesia e della classe media a lasciare Downtown ed il centro e a favorire
le tranquille zone residenziali periferiche. Ben presto quindi il centro venne lasciato
alla mercee di teppisti e disadattati. Pur essendo una caratteristicha che accomunava
gran parte delle città statunitensi a Baltimora il problema diventò presto estremamente
pericoloso, tanto da dare a Baltimora la reputazione di città poco
sicura e quindi non adatta ei residenti ne tanto meno ai turisti.
Nel 1971 l'allora sindaco William Donald Scheafer lanciò un audace ed ambizioso
piano per l'ammodernamento e la salvaguardia del centro. Molti edifici vennero abattuti
per essere ricostruiti e l'assetto urbanistico della città mutò radicalmente. Certo
si trattò di un piano a lungo respiro ma oggi Baltimora non è neanche paragonabile
a quella di un tempo, la delinquenza è sotto controllo e non ha nulla da invidiare
alle altre città americane. Non resta che ricostruire la reputazione e risolvere
i problemi con i ghetti neri nella periferia della città. |
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